O cateter venoso umbilical (CVU) é o único dispositivo de acesso venoso central que é posicionado por meio da inserção direta na veia sem a necessidade de punção percutânea. Seu posicionamento é, de maneira óbvia, somente possível no momento do nascimento, quando os vasos do cordão umbilical ainda são acessíveis; a posição da ponta - que tradicionalmente se verifica de forma inexata por meio de sistema radiológico, pode ser apropriadamente verificada por meio ecocardiográfico. De fato, o malposicionamento do CVU está associado a complicações, algumas vezes, muito graves.
A escolha entre o lúmen único e duplo lúmen é substancialmente ligada às condições do recém-nascido: em prematuro estável um lúmen é suficiente, enquanto no neonato agudo e grave, um CVU de duplo lúmen é mais apropriado.
CVUs devem ser de poliuretano: evidências científicas recentes (consulte a diretriz SHEA) sugerem que é preferível um CVU de poliuretano tratado com íons de prata, com o objetivo de reduzir complicações infecciosas, especialmente em bebês com idade gestacional menor ou igual a 30 semanas.
O calibre do CVU deve ser entre 2.5Fr e 8Fr para o mono lúmen, e entre 4Fr e 8Fr para o duplo lúmen. O CVU permite alto fluxo, coleta de amostra de sangue e monitoramento hemodinâmico. Os CVUs menores (<4Fr), no entanto, apresentam maior risco de oclusão.
O CVU é um cateter central potencialmente associado a complicações frequentes, tanto infecciosas quanto trombóticas. Dentro de sete dias após o nascimento, ele deve ser removido e substituído por um acesso venoso adequado, com uma estratégia que varia dependendo se o recém-nascido é estável ou agudo / grave.